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세계의 셰일 에너지 개발 현황
2009년 미국의 본격적인 셰일가스 개발로 세계 천연가스 시장에 큰 변화가 발생했다. 우선 전통적인 천연가스의 수급구조에서 북미 지역이 수입국에서 수출국으로 전환하면서 천연가스 수요처가 달라졌을 뿐만 아니라 저렴한 가격에 천연가스를 사용할 수 있게 되었고, 또한 천연가스 대국인 러시아의 에너지 전략도 큰 폭으로 수정할 수밖에 없게 되었다.
사실 가장 왕성하게 셰일가스를 개발하고 있는 미국에서 조차도 셰일가스가 갖고 있는 파괴력을 제대로 파악하지 못해 2010년 이후 셰일가스의 생산과 수요를 수차에 걸쳐 수정하였을 정도이다. 현재 알려진 셰일가스의 가채 매장량은 6,622 tcf로 전통가스 확인 매장량 6,609 tcf를 상회하는 수준이다.
이러한 상황에서 러시아 또한 셰일가스의 에너지 영향력을 무시할 수 없게 되었으며, 이미 소련시기에 확인된 서시베리아 일대의 셰일 에너지 개발에 눈을 돌리게 되었다. 지금까지 알려진 대로라면, 동 지역에는 대규모 셰일가스층에 셰일오일이 함께 매장되어 있다.
LG 경제연구원의 자료에 따르면, 세계 원유시장에서 차지하는 셰일오일의 비중은 향후 점차 확대될 것이다. 전통적인 원유 생산량보다 빠른 속도로 성장할 것으로 예상하고 있다.(아래 [그림] 참조). 특히, 미국의 셰일오일 생산이 빠르게 성장하면서 세계에너지 생산과 가격에 큰 영향을 미칠 것으로 분석되고 있다. 미국은 2000년대 중반까지 셰일오일이 차지하는 비중이 매우 미미한 수준에 불과했으나, 2012년 미국 전체 원유 생산의 1/6 수준으로 높아졌다.
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